De tuin betekent veel voor hem. De hele dag thuiszitten is niet goed voor de mens,’ zegt hij stellig. ‘Beweging, gezond eten uit eigen tuin, en elke dag even kletsen met anderen – dat maakt mensen blij.’ ‘En als iemand niet kletst, dan krijg ik ze wel zo ver,’ voegt hij lachend toe. Ben zingt zelfs elke dag een ander liedje voor de gewassen in zijn tuin. ‘Als de plantjes goed groeien, dan ben ik zo blij! En wij willen toch ook niet iedere dag hetzelfde horen,’ zegt Ben met een knipoog. 

Thuis is Ben vader van acht kinderen en opa van acht kleinkinderen. ‘Ik ben dus niet getrouwd met de tuin, hoor,’ grapt hij. ‘Al zegt mijn vrouw soms van wel.’ Hij is blij dat hij elke dag buiten bezig kan zijn, tussen de planten en bloemen. Zijn grootste trots? Een eigen geënte pruimenboom. ‘Dat is heel goed gegaan!’ zegt hij stralend.

Hoelang hij dit nog blijft doen? Daar hoeft hij niet lang over na te denken: ‘Zolang ik kan, blijf ik tuinieren.’