‘Toen we kinderen kregen, werd het ineens heel concreet,’ vult Bram aan. ‘We wilden graag een ander leven voor hen. In Nederland waren we al begonnen met thuisonderwijs voor onze oudste dochter, wat ons liet zien hoeveel mogelijkheden er zijn als je durft te kiezen voor wat écht bij je past. We begonnen te dromen over een leven met meer ruimte en natuur.’ Shana: ‘Als moeder zag ik hoe onze kinderen natuurlijk leren door te spelen en te ontdekken. Ik wilde graag die natuurlijke nieuwsgierigheid behouden. Het idee van thuisonderwijs in combinatie met een leven dicht bij de natuur sprak me enorm aan.’
Spullen pakken en vertrekken
Een camping stond niet eens op hun wensenlijst. Veel ruimte, natuur en tijd voor elkaar wél. Shana: ‘We droomden eigenlijk van een plek waar we als gezin konden groeien en andere families konden inspireren. Toen we Gyvelborg zagen, voelden we direct: ‘Hier kunnen we van onze visie “Samen buiten, samen thuis” werkelijkheid maken.’ Bram: ‘We boekten gewoon een vakantie naar Denemarken omdat we dit land als eerste mogelijkheid wilden verkennen. We dachten dat het wel een paar jaar zou duren voor we echt zouden emigreren. Zelfs het land stond nog niet vast, maar het ging supersnel! Aangekomen in Denemarken spraken we Nederlandse eigenaren van een andere camping. Zij vertelden ons hun verhaal en dat er een camping te koop stond. Na een paar bezoekjes aan die plek waren we verkocht!’

Toen begon het papierwerk
Banken bezoeken, plannen maken en contact opnemen met de emigratiecoach. Shana: ‘Terwijl ik me focuste op het papierwerk, pakte Bram de praktische zaken aan. We vullen elkaar perfect aan. Samen werkten we aan onze plannen voor Gyvelborg: een plek waar we onze visie van natuurverbinding, familiewaarden en duurzaamheid tot leven konden brengen. Het voelde als een groot avontuur, maar we hadden een duidelijke droom voor ogen.’
Bram: ‘Ik weet nog dat we begin september in Denemarken met banken gingen praten, terwijl jij toen 36 weken zwanger was. Mensen verklaarden ons voor gek!’ Shana: ‘Ja, dat was echt nog heel spannend, maar als je een droom hebt, dan ga je ervoor. Ook al is de timing misschien niet perfect. We wisten dat dit onze kans was om onze droom waar te maken.’ Bram: ‘Zonder onze emigratiecoach was het ons niet gelukt. Echt, je hebt hulp nodig. Je ziet het bij die tv-programma’s vaak misgaan. ‘Ook wij zijn benaderd om mee te doen aan zulke programma’s, maar dat zien we echt niet zitten.’
De eerste maanden
Hoe vergaat het ze nu, zo na de eerste maanden? Bram: ‘Het voelt nog steeds onwerkelijk, maar tegelijk zo natuurlijk, alsof we hier altijd al hebben gewoond. De Deense cultuur past perfect bij ons – die bescheiden levenshouding en de focus op “hygge” (red. Noors voor “welzijn”, dat ook in Denemarken wordt gebruikt), dat gezellig samenzijn. Het gaat hier niet om hebben, maar om “zijn”.’
Shana: ‘Het is geweldig om te zien hoe onze kinderen hier opbloeien. De oudste is nu leerplichtig en krijgt thuisonderwijs, dat is hier heel goed geregeld inclusief gesprekken met school. Ze helpen allemaal met de moestuin en leren elke dag nieuwe dingen. We merken dat we hier veel meer quality time hebben als gezin. De natuur is onze grootste leermeester. ‘Ja, het is hard werken, maar we doen het samen en dat maakt het zo waardevol.’ ‘De Denen hebben zo’n mooi respect voor de natuur,’ vult Bram aan. ‘Je neemt alleen wat je nodig hebt, deelt met anderen en laat de natuur zoals je haar aantrof. Hier in Denemarken hebben we gevonden wat we zochten: een plek waar we als gezin kunnen groeien en andere families kunnen inspireren om meer verbinding te maken met elkaar en de natuur.’