‘Als er iets is, is er altijd iemand die kan helpen’

Aan de rand van Tilburg ligt een wooncomplex, dat wel wat wegheeft van een vakantiepark. De 20 gelijkvloerse woningen zijn in 1981 gebouwd en allemaal gegroepeerd rondom een gemeenschappelijke tuin. Ze worden bewoond door de 30 volwassenen en een handvol kinderen van woongroep De Meenthe. Initiatiefnemers van het eerste uur Sarianne en Ton Kosters en een paar medebewoners vertellen over het ontstaan van De Meenthe en hoe het is om er te wonen.

‘We woonden nog maar kort in Tilburg en hadden een baby’, vertelt Sarianne. ‘Oppas was moeilijk te vinden en er was ook nog geen kinderopvang, maar ik wilde wel graag gaan werken. Met een paar bevriende stellen, waarvan de vrouwen ook wilden werken, hebben we het onderling geregeld. We fietsten steeds heen en weer tussen elkaars huizen. Toen is het idee ontstaan: ‘Het zou fijn zijn om bij elkaar te wonen.’

In 1976 ging de bal rollen, met de moeders als aanstichters. ‘We hadden ook nog wat andere idealen, zoals bezittingen delen’, gaat Sarianne verder. ‘We hoefden niet allemaal een eigen wasmachine, auto en grasmaaier. Met 8 stellen gingen we in gesprek met de gemeente Tilburg. Die wilde uiteindelijk deze grond wel aan ons verkopen. Er moest nog wel een bestemmingswijziging komen. Maar het was veel te duur om maar 8 woningen op te bouwen. Hurkmans, onze architect, dacht met ons mee. Hij rekende uit hoeveel het er dan wel moesten zijn om het betaalbaar te houden. ‘We kwamen uit op 20.’

Patiowoningen
Een stukje in de krant leverde ongelofelijk veel reacties op. ‘We hebben iedereen uitgenodigd voor een kennismaking bij een café in de buurt. Later zijn we bij het wijkcentrum met elkaar in gesprek gegaan. Het was een kakofonie van wensen en eisen, een heel proces. 5 jaar hebben we gepraat, bijna altijd met de architect erbij. Hij heeft heel goed geluisterd naar wat we wilden; een gemeenschappelijke tuin, maar ook een plekje voor onszelf. Het zijn deze patiowoningen geworden.’

Op maat gemaakt
‘De Meenthe is op maat gemaakt’, vult Ton Kosters aan. ‘Er waren gezinnen met 4 kinderen en mensen die alleen woonden, daarom is elke woning anders. Er was een moment dat er ondanks de grote belangstelling toch te weinig deelnemers waren. De woningbouwvereniging was toen bereid om een deel van de woningen voor haar rekening te nemen. Doordat er huurwoningen bij kwamen kon iedereen hier komen wonen. Later werkten we met profielen voor nieuwe bewoners, maar dat hebben we in de loop van de jaren losgelaten.’ De ervaring leert dat die selectie vanzelf gaat.’

Zonder ideologie
Nu zijn het allemaal koopwoningen. ‘Het is eigenlijk een appartementengebouw, maar dan platgeslagen’, legt bewoner Sjirk Meijer uit. ‘Wat je koopt als je hier komt wonen is appartementsrecht.’ Hij woont sinds 10 jaar in De Meenthe omdat hij uit Amsterdam weg wilde en via een kennis geïnteresseerd was geraakt in het concept centraal wonen. Hoewel De Meenthe in veel opzichten daar ook onder valt, zijn er ook verschillen: ‘De dynamiek bij ons is heel anders dan bij andere woongemeenschappen. Iedereen heeft hier zijn eigen vrijheid omdat we geen ideologie aanhangen. Maar we kijken wel naar elkaar om. ‘Als je naar het ziekenhuis moet, is er altijd iemand die je kan brengen.’

Samen onderhouden

Iedere 6 weken is er een werkzaterdag. Dan gaan de bewoners met z’n allen aan het werk. Maar verplichtingen zijn er niet. ‘Dat werkt ook niet, daarvoor zijn we te verschillend’, zegt Sarianne. ‘In het begin hadden we een rooster en de regel dat iedereen bij de werkzaterdagen moest zijn. Maar mensen hielden zich er niet aan. Je kunt elkaar er wel op aanspreken, maar dan wordt het heel vervelend. Het is ook geen onwil, eerder onmacht. Gelukkig vinden de meeste bewoners het een feestje om mee te doen aan de werkzaterdagen. Het zijn de momenten dat we samen zijn en dan zie je de gemeenschapszin heel sterk bovenkomen.’

Motivatie voor het geheel

De belangstelling is in de loop der jaren alleen maar toegenomen. Dat merkte ook Barbara van Sambeek toen zij 30 jaar geleden in De Meenthe wilde komen wonen. ‘Samen dingen doen, samen voor de kinderen zorgen en samen voor de tuin zorgen; het sociale sprak me aan. Het huis hadden mijn toenmalige partner en ik nog niet gezien. Je moest gemotiveerd zijn voor het geheel, de woning kwam later wel. De mensen die hier woonden kwamen kijken of ze ons zagen zitten en andersom. Toen wij hoorden dat wij het werden was het feest, we hadden het niet verwacht.’

Een soort relatie

Barbara’s huidige partner, Ladja Jiran, trok 12 jaar geleden bij haar in. ‘Ik koos voor Barbara, niet per se voor De Meenthe. Het was wel even wennen. Tot ik me ging verbinden met de anderen. Het is een soort relatie die je met elkaar hebt, met pieken en dalen. Het is een heerlijke plek om te wonen en er zijn heel veel voordelen. Natuurlijk zie ik ook af en toe dingen die beter kunnen. Ik zou graag zien dat we één persoon aanwijzen als verantwoordelijke voor een bepaald onderdeel. Als de hele groep voor de kippen moet zorgen, zijn ze volgende week dood.’

Hoe doen zij dat? Woongroep De Meenthe

Design system

Thebe Extra

Colors

Icons

Typography

Aa.

John Doe

Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit. Alias dignissimos doloremque earum et ipsum itaque natus nihil omnis rerum ullam! A ab dignissimos distinctio est facere libero, pariatur placeat soluta?

Heading 2 -

Heading 3 -

Heading 4 -

Heading 5 -

Heading 6 -

Font Size XS

Font Size SM

Font Size Base

Font Size Medium

Font Size Large

Font Size Extra Large

Form

Form section title

Input

Input required

Select

Date

Input group

Action

Textarea

Cancel

Save

Buttons

Primary

Secondary

Accent

Dark

Light

Alerts

Formulier succesvol verzonden!

Borders

Border light

Border normal

Border dark

Entry content

Article name

Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit. Dolorum odio omnis porro quibusdam? At impedit nesciunt qui, ratione repudiandae tempore.