In 1996 veroorzaakte bisschop Muskens nogal wat opschudding. Hij zei dat als je honger hebt, dat je dan best een brood mag stelen. Het heeft de protestantse gemeente en de katholieke kerk in Dongen aan het denken gezet. Hoe zat dat dan in hun parochies? Daar bleken ook mensen in armoede te leven. Zo ontstond in februari 1997 Arm in arm. De werkgroep geeft mensen in kwetsbare situaties een steuntje in de rug, ongeacht hun geloofsovertuiging. In 2018 sloten alle andere kerken in Dongen en ’s Gravenmoer zich aan bij Arm in arm, waarvan Harrie Broeders voorzitter is.

Boodschappenbonnen
‘Arm in arm is een verlengstuk van de kerken in Dongen en ’s Gravenmoer’, vertelt Harrie Broeders. ‘We helpen mensen die het moeilijk hebben, financieel of op een ander vlak. Het meest bekend zijn we van de kerstpakketten. Die verspreiden we al meer dan 15 jaar. Bij mensen die niets te eten in huis hebben, geven we boodschappenbonnen af. Als we horen dat mensen in nood zijn, stap ik op de fiets en ga ik er dezelfde dag nog naartoe. Jaarlijks doen we dat zo’n 50 keer. De zes kerken die meedoen financieren het. Het geld komt van giften en inzamelingsacties. Laatst was er bijvoorbeeld een echtpaar dat 50 jaar getrouwd was. In plaats van cadeaus hebben ze geld gevraagd dat ze aan Arm in arm gedoneerd hebben. Zo kunnen we onafhankelijk ons werk blijven doen.’

Investeringen
Het zijn niet alleen de eerste levensbehoeften waar Arm in arm mee helpt. ‘We geven ook kleine geldbedragen voor dingen die iemand verder kunnen helpen’, gaat Harrie verder. ‘Een voorbeeld: iemand had een fiets nodig voor zijn kind, maar kon die niet betalen. Wij zijn op zoek gegaan naar een goede tweedehands fiets en hebben die ook betaald. We hebben ook een jongen geholpen die gescout was door een profclub. Zijn ouders hadden geen geld voor zijn voetbaluitrusting. Wij hebben de shirts, schoenen en contributie betaald. Nu voetbalt hij bij FC Den Bosch. We zien dat als een investering in zijn toekomst. Het zou toch mooi zijn als het wat wordt.’

Hulp voor ouderen
Arm in arm helpt zonder oordeel. De signalen komen van instellingen zoals de gemeente en ContourdeTwern. ‘Die kennen de mensen en hun situatie. Het voordeel is dat wij daar dan geen onderzoek meer naar hoeven te doen’, vertelt Harrie. ‘Mensen mogen ook zichzelf aanmelden. We roepen vooral ouderen op om dat te doen. Voor hen blijkt er nog vaak een drempel te zijn. Jammer, want ook voor hen is meedoen belangrijk. Stichting Welzijn Ouderen Dongen (SWOD), waar we mee samenwerken, heeft een heel programma voor ouderen. Dat kost wel geld. Kun je dat niet betalen, stuur ons dan een berichtje, dan doen wij het.’

Article name

Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipisicing elit. Dolorum odio omnis porro quibusdam? At impedit nesciunt qui, ratione repudiandae tempore.