Hello Breda helpt nieuwkomers om hun weg te vinden in Nederland. Niet door alles voor hen te regelen, maar door te luisteren en te verbinden. Om zo iedere nieuwkomer een gezicht te geven, een stem. Ahmad startte de organisatie na zijn eigen vlucht uit Syrië, en Fatima vond in Hello Breda een plek waar al haar (levens)ervaring samenkomt. Samen bouwen ze aan een duurzame samenleving waarin mensen niet alleen meedoen, maar ook worden gezien. ‘Onze droom? Van Hello Breda naar Hello Nederland.’
Hello Breda geeft nieuwkomers een gezicht
‘Ik miste iemand die meer deed dan tolken.’
Toen Ahmad tien jaar geleden als vluchteling uit Syrië in Nederland aankwam, had hij één doel: een nieuw leven opbouwen met zijn vrouw en kind. Maar ondanks zijn opleiding en ervaring kwam hij niet verder. ‘In Aleppo had ik een goede baan in marketing. De stad bruiste, ik had het hartstikke druk met zaken doen. Maar in één dag was ik alles kwijt. Met mijn vrouw en kind vluchtte ik naar Turkije, waar zij achterbleven. Anderhalf jaar later werden we als gezin herenigd in Nederland. Hier solliciteerde ik meer dan 150 keer. 20 keer werd ik uitgenodigd voor een gesprek. Nergens werd ik aangenomen. Dus dacht ik; laat ik dan maar gaan studeren. Omdat ik al wat ouder was, kon ik alleen een deeltijdstudie doen. En de voorwaarde daarvan is dat je een baan hebt in hetzelfde werkveld. Toen was de cirkel weer rond…’
Dus begon hij voor zichzelf. ‘Ik dacht aan wat ik miste toen ik hier net was. Het vinden van een tolk was eenvoudig, maar die doen niet meer dan dat. Het was fijn geweest als ik iemand had gekend die me niet alleen vertelde waar ik een formulier kon vinden, maar die ook uitlegde hoe het werkt. Of die me uit kon leggen hoe ik een zorgverzekering moet afsluiten, en waar je dan op moet letten. Want iedere situatie en behoefte is anders natuurlijk. Ik zocht iemand die de brug kon slaan tussen culturen, systemen, taal en mensen.’
Die gedachte werd de basis van Hello Breda: een organisatie die sindsdien duizenden nieuwkomers heeft geholpen om hun plek te vinden in de stad. Ahmad: ‘We helpen mensen niet omdat ze kwetsbaar zijn, maar omdat ze potentie hebben. En omdat ze een plaats verdienen in deze maatschappij.’
De drie sleutels
Hello Breda richt zich op wat zij zelf “de drie sleutels naar zelfredzaamheid” noemen: taal, begrip van systemen en netwerk. Die hangen aan één belangrijke sleutelhanger: durf. Fatima legt uit: ‘Zonder durf komt niemand vooruit. Maar die durf groeit pas als je het gevoel hebt dat je veilig bent. Dat iemand naast je staat die zegt: ik zie jou. En ik help je om het zélf te doen.’
De ondersteuning van Hello Breda is daarom altijd laagdrempelig en praktisch. Er zijn fysieke inloopmomenten, magazijnen vol met huisraad, fietstrainingen en workshops in de eigen taal. Ahmad krijgt ook veel berichten met allerlei vragen. Laatst ‘s avonds nog, van iemand die in paniek was. ‘Hij had een brief ontvangen waarin een bedrag van € 3.000,- stond, maar verder begreep hij er niets van. Dan laat ik daar geen weekend overheen gaan, maar zorg meteen voor uitleg en overzicht. Anders zorgt dat voor veel te veel stress, en deze mensen hebben al genoeg trauma’s.’
‘Meedoen zorgt dat je groeit als mens’
Tussen twee werelden
Wat Hello Breda uniek maakt, is de rol van de bruggenbouwer en van persoonlijk contact. Niet zomaar een tolk of hulpverlener, maar iemand die verschillende werelden begrijpt en weet te verbinden. ‘Je bent de gids in niemandsland,’ zegt Fatima, die zich in maart 2024 bij de organisatie aansloot. ‘Je laat iemand zien: je bent hier, en je hoort erbij.’
Fatima weet uit eigen ervaring hoe het is om tussen twee werelden op te groeien. Als dochter van Marokkaanse gastarbeiders vertaalde ze al op jonge leeftijd voor haar ouders. ‘Ik weet hoe het voelt om ‘anders’ te zijn, en ik weet hoe belangrijk het is dat iemand je ziet zoals je écht bent. Niet als een nummer, maar als persoon.’
Naast haar taken als beleidsontwikkelaar en teamcoördinator is Fatima ook de sparringpartner van Ahmad. ‘We hebben geen baas en medewerkers. We zijn één familie. En ja, soms betekent dat ook samen schoonmaken.’
Suikerfeest voor iedereen
De impact van Hello Breda blijkt uit de blijvende betrokkenheid van deelnemers. Zoals tijdens het Bredaas Suikerfeest: 1.700 bezoekers, uit alle hoeken van de stad. ‘Het was zo mooi om te zien dat er zoveel verschillende culturen samen kwamen en er interesse was in elkaars achtergrond. Echt heel leuk!’ zegt Ahmad lachend. ‘Dat is precies wat we willen: geen bubbels, maar verbinding.’
Ook horen ze nog regelmatig iets van mensen die ze lang geleden geholpen hebben. Soms na jaren, met dankwoorden of een update. ‘Dan hoor je dat mensen door dat ene advies een vaste baan hebben, of dat hun kinderen het goed doen op school. Dat raakt je. Want je weet hoeveel drempels ze hebben overwonnen,’ vult Fatima aan.
Een praktische gids
De website www.hellobreda.com is een praktische wegwijzer voor nieuwkomers in Breda. Je vindt er uitleg over belangrijke thema’s zoals gezondheid (je huisarts, verloskundige, zorgverzekering), inburgering, studie & werk (over hoe het Nederlandse onderwijssysteem werkt bijvoorbeeld) en allerlei wet- en regelgeving. Daarnaast staan er tips op over Breda zelf: jaarlijkse evenementen, organisaties en handige lokale info, zoals een overzicht van kringloopwinkels en hoe je afval moet scheiden.